Las membranas resistentes al agua y permeables al vapor a menudo se confunden y se usan incorrectamente debido a sus nombres y apariencias similares, lo que provoca condensación en las paredes, fallas en el aislamiento e incluso crecimiento de moho estructural. Este artículo aclara las diferencias, los escenarios de aplicación y los criterios de selección entre los dos según las propiedades de los materiales y los principios de la física de la construcción.
Conceptos básicos y posicionamiento del sistema
Membrana impermeable y permeable al vapor:
Fabricado a partir de poliolefinas (PE/PP) o ePTFE mediante procesos microporosos o hidrofílicos, se instala en el exterior de la capa aislante. Sus funciones son: bloquear la intrusión de agua líquida; y permitir que el vapor de agua se difunda hacia el exterior bajo el gradiente de presión parcial, expulsando así la humedad de la envolvente del edificio.
Membrana impermeable y de barrera de vapor:
Fabricado con papel de aluminio, film aluminizado o film de polietileno de alta densidad, instalado en el interior de la capa aislante. Su función: Bloquear la migración del vapor de agua interior hacia el lado frío, evitando la condensación.
Principio del sistema: permeabilidad externa, resistencia interna: la membrana exterior permeable al vapor es responsable de expulsar la humedad estructural, mientras que la membrana interior de barrera de vapor es responsable de bloquear la humedad interior.
Comparación de parámetros básicos de rendimiento
| Parámetros | Membrana impermeable y transpirable. | Membrana impermeable y barrera de vapor (Clase I) | Estándares de prueba |
| Ubicación de instalación | Capa de aislamiento exterior | Capa de aislamiento interior | - |
| Valor DE (m) | ≤ 0,5 ( las casas pasivas requieren una permeabilidad al vapor de ≤0,2) | ≥ 50 ( requisito de estanqueidad de la casa pasiva ≥50) | ISO 12572 |
| Permeabilidad a la humedad (permanentes) | ≥ 10( Alta permeabilidad al vapor) | ≤ 0,1( Fuerte barrera de vapor, Clase I) | ASTM E96 |
| Transmisión de vapor de agua (g/m²·24h) | ≥ 500 | ≤ 15 | GB/T 17146 |
| Impermeabilidad al agua (mm de columna de agua) | ≥ 1500 | ≥ 1000 | ES 1928 |
| Resistencia a la exposición a los rayos UV | 4 meses (dependiendo del producto) | No requerido | EN 13859-2 |
| Estándares principales | EN 13859-1, ASTM E2556, JC/T 2291 | ASTM E96, EN 13984, GB/T 17146 | - |
Nota: Cuanto mayor sea el valor SD (espesor equivalente de la capa de aire), mayor será la capacidad de barrera de vapor; cuanto menor sea la permeabilidad a la humedad (permanente), más fuerte será la capacidad de barrera de vapor.
Estrategia de selección científica
Construcción y conceptos erróneos comunes
Construcción típica: Techo – Barrera de vapor completamente instalada en el lado interior, con una membrana transpirable que cubre el exterior de la capa aislante.
Concepto erróneo: los dos no son intercambiables. Una membrana transpirable no puede impedir la entrada de humedad en el interior y una barrera de vapor no puede expulsar la humedad. El uso de cualquiera de los métodos por sí solo provocará una acumulación de humedad en un solo sentido.
Verificación de calidad: El ancho de superposición debe cumplir con las especificaciones del fabricante; una vez finalizado, es aconsejable utilizar una prueba de soplador (ISO 9972) o termografía infrarroja para comprobar la estanqueidad.
Resumen
Aunque las membranas impermeables y transpirables y las membranas impermeables de barrera de vapor se diferencian solo en una palabra, sus funciones son completamente opuestas. El principio de selección correcto debe volver a la situación real del proyecto: la configuración del sistema debe basarse en el tipo de edificio, las características climáticas, la ubicación de la construcción y los requisitos funcionales. Sólo combinando científicamente membranas impermeables y transpirables y membranas impermeables de barrera de vapor se pueden lograr realmente los objetivos a largo plazo de estanqueidad al aire, prevención de humedad e impermeabilización de los edificios, sentando una base sólida para la conservación de energía y el confort interior de los edificios. 
